Calefacción y agua caliente con biomasa

Como el resto de las energías renovables, la biomasa es una fuente primaria de energía. Se trata, simplemente, de sustituir los combustibles fósiles (petróleo, carbón, gas,...) por otros de origen orgánico animal o vegetal.

Se utilizan subproductos que no tienen valor para la cadena nutritiva o no sirven para la fabricación de productos de mercado, pero si para utilizarse como combustible. Su combustión (o gasificación) permite obtener calor y electricidad por un lado (Estufas y Calderas de pellets) y combustibles líquidos por otro (biocarburantes), en competencia económica con el petróleo.Los residuos agrícolas y forestales, animales, industriales, sólidos urbanos (Aguas Residuales) se pueden aprovechar para generar energía.Aplicaciones energéticas:

• Para Energía térmica: Generar agua o aire caliente y vapor. Es la aplicación más extendida de la biomasa natural y residual. Los sistemas de combustión directa se pueden utilizar directamente para cocinar alimentos, para calefacción o secado. Además, es posible aprovechar el vapor que se desprende para producir electricidad o para procesos industriales.
• Energía eléctrica . Se obtiene, sobre todo, a partir de la transformación de biomasa procedente de cultivos energéticos, de la biomasa forestal primaria y de los residuos de las industrias. En determinados procesos, el biogás resultante de la fermentación de la biomasa también se puede utilizar para la producción de electricidad. La tecnología a utilizar para conseguir energía eléctrica depende del tipo y cantidad de biomasa.
• Energía mecánica . Son los biocombustibles. Pueden sustituir total o parcialmente a los combustibles fósiles, permitiendo alimentar motores de gasolina con bioalcoholes y motores diesel con bioaceites.